Solidaire, curieuse, désobéissante, intelligente, voici bien des qualités qui caractérisent les brebis Landes de Bretagne du Champ des possibles.
Et pourtant le tempérament suiveur et sans discernement du mouton est systématiquement mis en avant. Le mythe des moutons de Panurge de Rabelais a la vie dure. Le côté doux comme un agneau ne lui laisse que peu de chance de survivre et la brebis galeuse en prend pour son grade !
Heureusement, il existe Shaun le mouton 😉 et également des chercheurs qui ont étudié cet animal grégaire et peureux. Et contrairement aux apparences et préjugés, la réalité semble plus complexe et le mouton mal compris des hommes. Guy Theraulaz, éthologue et directeur de recherches au CNRS sur la cognition animale, a étudié les déplacements collectifs des troupeaux en pâturage. Ces observations démontrent que ces derniers ont mis en place une forme d’intelligence collective en alternant des phases de mimétisme (regroupement) et des phases de libre arbitre (dispersion). Cette stratégie leur permet d’optimiser les pâturages et la ressource alimentaire tout en se protégeant de possibles prédations : « manger sans être mangé ».
La mémoire et les facultés d’apprentissage sont également des qualités mises en avant par plusieurs chercheurs et notamment par l’Université de Cambridge qui a publié plusieurs études à ce sujet démontrant leur capacité à reconnaître une cinquantaine de leurs congénères et des visages humains en prenant l’exemple du portrait d’Obama.
Lisez ces quelques lignes pour en savoir plus :
- Guy Theraulaz, Manger sans être mangé : un dilemme chez les moutons résolu grâce au mimétisme, 2015
- Pas si bêtes les moutons, Le parisien, novembre 2017
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